Проект прорабатывается в рамках поручения президента Владимира Путина от 27 июля, которое предусматривает рассмотрение нового Среднего транспортного коридора. Его планируют использовать для перевозок между Россией и Китаем, а также как дополнительное сухопутное направление между Европой и Азией на фоне развития Транскаспийского международного транспортного маршрута и существующих южных морских путей.
Сейчас рассматриваются четыре варианта прохождения магистрали. Начальной точкой могут стать Бийск, для которого подготовлено два варианта, станция Таштагол Западно-Сибирской железной дороги или Абаза Красноярской железной дороги. Конечным пунктом предполагается сделать китайскую станцию Авэйтань.
Окончательная трассировка, стоимость строительства и сроки реализации пока не определены. Минтранс предлагает дополнительно проработать экологические ограничения, обсудить целесообразность проекта с профильными ведомствами и в рамках транспортного взаимодействия с Китаем, после чего может быть принято решение о подготовке предварительного технико-экономического обоснования.
Один из основных вопросов связан с будущей грузовой базой магистрали. При предыдущей проработке маршрута в 2021 году рассматривалась пропускная способность около 30 млн тонн в год, значительную часть которой предполагалось обеспечить перевозками угля из Кузбасса, Новосибирской области и Хакасии. При этом нынешний проект пока не получил официальной оценки капитальных затрат, а возможные инвестиции в такую инфраструктуру оцениваются в триллионы рублей.
Идея железнодорожного выхода в Китай через Горный Алтай обсуждается более 20 лет, однако реализации проекта ранее препятствовали сложный рельеф и экологические ограничения, связанные в том числе с территорией плато Укок.
В правительстве обсуждают проект строительства Трансалтайской железнодорожной магистрали
В правительстве России обсуждают строительство Трансалтайской железнодорожной магистрали, которая может создать новый железнодорожный выход в Китай через Республику Алтай. Маршрут предполагается провести через 55-километровый участок границы между Казахстаном и Монголией, где Алтай непосредственно соприкасается с Синьцзян-Уйгурским автономным районом Китая.